寒い家を暖かくするためには、十分に断熱材を入れた仕様とし、暖房もしっかりと使うことが基本。ただし、光熱費のことを考えると、暖房を使い過ぎるわけにもいきません。そこで注目したい設備が太陽光発電です。
当記事では、豊栄建設監修のもと、寒冷地において太陽光発電を設置するメリット・デメリットなどを解説します。
太陽光発電とは、文字通り、太陽の光を利用して発電する装置のこと。太陽の光は誰でも無料で利用できるため、太陽光発電設備を設置すれば、無料で一定の電力を作り出すことが可能となります。ZEHが注目されるようになった昨今、太陽光発電設備を設置した住宅は、かねてよりより多く目にするようになりました。
なお、ソーラーパネルと発電設備のみを設置しても、電力を貯めておくことはできません。電力を貯めるためには、別途で家庭用蓄電池を設置する必要があります。すべての設備を導入すれば費用は高額となるため、本当に導入すべきかどうか、事前によく検討する必要があるでしょう。
実際に太陽光発電を設置する際には、メリットだけではなくデメリットも理解し、冷静に導入を検討する必要があります。太陽光発電の主なデメリット・デメリットを確認しておきましょう。
太陽光発電を導入する大きなメリットの1つが、光熱費を大幅に削減できること。本来であれば電力会社から購入すべき電力を自宅で作ることができ、かつ余った電力は電力会社に販売することもできるため、発電量や消費量によっては、実質的に光熱費が無料になる月もあるでしょう。
また、自然災害の多い日本においては、停電時に自家発電できるというだけでも大きなメリット。冬の寒冷地で停電が発生した際には、太陽光発電のメリットを特に強く感じることでしょう。
さらに、現在主流となっている化石燃料での発電（火力発電）とは異なり、太陽光発電からは二酸化炭素が排出されない点も大きなポイント。私たちの目先の日常生活へ直接的に関わるものではありませんが、長期的に地球温暖化対策へ貢献する点で、人類にとっては大きなメリットになるでしょう。
太陽光発電の最大のデメリットと言われているのが、高い初期費用。ソーラーパネルや家庭用蓄電池などの太陽光発電に関連する機器に加え、機器を設置する際の工賃も掛かるため、初期費用は高額にならざるを得ません。
また、太陽光発電を導入した後のメンテナンス費用が掛かり続けることも、デメリットの1つと言えるでしょう。ソーラーパネルをはじめ、常時、太陽光発電設備は屋外へ置いておくものですが、屋外である以上、汚れなどが蓄積していくことは避けられません。これらの汚れなどを放置すると、発電量の低下につながるばかりか、設備の故障も誘発しかねません。太陽光発電を最良の状態で稼働させ続けるためには、費用をかけてでも定期的にメンテナンスを受けるべきでしょう。
太陽光発電の特徴、主なメリット・デメリットをご紹介しました。
太陽光発電設備を導入するならば、高額の初期費用が掛かることを避けられません。費用はメーカーや設備の規模、施工会社の工賃などによって異なりますが、総額で200～300万円ほどは掛かると考えておいたほうが良いでしょう。
ただし、北海道をはじめとした寒冷地であれば、冬の暖房代を考慮すると、たとえ初期費用が高額だったとしても太陽光発電を導入する価値は十分にあります。長期的視野に立ち、導入を前向きに検討するようおすすめします。